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En un frío día de enero, un profesor de Etiopía desafió la nieve para visitar la Academia Mountain Heights en Utah.
Quería agradecer personalmente a la facultad por hacer que su currículum esté abiertamente disponible en línea. Incapaz de pagar los materiales de instrucción para su escuela de niñas en casa, había estado confiando en el contenido de la escuela de Utah, que era gratuito, riguroso y mejor que cualquier otra cosa que hubiera encontrado en línea.
La directora DeLaina Tonks quedó atónita. Hace menos de dos años, su escuela autónoma había abierto sus puertas con el compromiso de utilizar todos los recursos educativos abiertos o materiales de instrucción que están disponibles gratuitamente para que el público los adapte, modifique y redistribuya. Ella había sido escéptica de la visión del fundador David Wiley: pagar a los maestros para construir su propio plan de estudios y luego compartirlo con el mundo de forma gratuita.
Pensó que nadie iba a querer contenido de alguna escuela de podunk en Utah.
"Tienes tus sueños, yo dirigiré la escuela", le dijo.
Después de meses de intenso trabajo de diseño instruccional, la facultad publicó en línea el plan de estudios de su primer año y usó los materiales con sus estudiantes. Luego lo olvidaron rápidamente, hasta que el educador de Etiopía apareció en su puerta.
Tomado por sorpresa por su visitante del otro lado del mundo, Tonks revisó los análisis en el sitio web de su escuela.
"Me senté y lloré con sollozos feos", dice ella. “Hubo éxitos de casi todos los países del mundo. Todo lo que dijo David era verdad.
Siete años después, los recursos de educación abierta (REA) han progresado desde una visión idealista a un movimiento global en crecimiento. Las escuelas de todo el mundo están recurriendo a REA cuando el dinero para los libros de texto simplemente no está allí. En los Estados Unidos, más de 20 estados y 110 distritos se han comprometido a apoyar el uso de REA en sus escuelas, y algunos han comenzado a desarrollar y compartir sus propios libros de texto y planes de estudio.
La proliferación de recursos abiertos ha cambiado dramáticamente la forma en que los maestros abordan los materiales de instrucción. Hace solo 20 años, el 98 por ciento de los maestros usaban libros de texto publicados al menos una vez por semana. Pero ese ya no es el caso, dice David Steiner, director ejecutivo del Instituto de Política Educativa Johns Hopkins.
Los maestros de hoy seleccionan una combinación de materiales de instrucción, que complementan los currículos publicados formales con materiales en línea y de creación propia. Alrededor de nueve de cada 10 maestros de primaria y secundaria informan que utilizan sus propios materiales, o los desarrollados por colegas, semanalmente.
Pero el movimiento REA no se trata solo de usar recursos gratuitos, que pueden o no tener derechos de autor. El término se refiere específicamente a materiales educativos que tienen licencia abierta. Al igual que el software de código abierto, los REA existen en el dominio público para que los usuarios puedan remezclarlos y redistribuirlos a voluntad. Inicialmente, la mayoría de los REA consistían en hojas de trabajo, planes de lecciones y actividades de aprendizaje; ese alcance se ha ampliado cada vez más para abarcar libros de texto completos y planes de estudio integrales.
La creciente demanda de REA es solo una pequeña parte de una tendencia mucho mayor hacia el intercambio abierto de materiales digitales. Desde el software de código abierto hasta las licencias Creative Commons, los creadores eligen cada vez más lanzar sus esfuerzos al público para que puedan ser utilizados y mejorados en beneficio de todos. Algunos incluso lo consideran un imperativo moral.
Desde una perspectiva global, los REA pueden ser un salvavidas para las escuelas empobrecidas, permitiendo un acceso sin precedentes a materiales de aprendizaje de alta calidad como libros de texto, planes de estudio y planes de lecciones.
"Los REA cambian el juego en el paradigma de la equidad porque proporcionan un nivel de acceso donde antes había barreras de costos para obtener contenido bueno y robusto para los niños", dice Tonks. “Muchas escuelas tienen que confiar en materiales hechos a sí mismos porque las cosas más baratas que podrían comprar son libros de texto que tienen 25 años. Creo que REA empuja el sobre en el campo de la equidad ".
El surgimiento de REA
La extracción de recursos en línea para uso en el aula ha sido una práctica común desde que los maestros pusieron sus manos en Internet. Simplemente no tenían un nombre para eso.
"Los maestros lo hacen todos los días, lo sepamos o no", dice Jeanette Westfall, directora del plan de estudios de las Escuelas Públicas de Liberty en Missouri.
Sin embargo, REA no alcanzó la conciencia pública hasta que una escuela decidió romper los valores materiales prevalecientes y regalar su producto de forma gratuita.
Cuando el MIT anunció en 2001 que publicaría casi todos los materiales del curso al público, sorprendió a muchas personas, incluido el presidente de la escuela, quien admitió en un comunicado de prensa que no esperaba que su equipo presentara un equipo tan audaz. y plan innovador.
El anuncio hizo olas en el mundo de la educación. Al año siguiente, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) había convocado el 1er Foro Global de REA. Nació el término REA y el movimiento que lo rodea.
Sin embargo, el impulso para abrir los materiales educativos de K-12 al dominio público no llegó a Estados Unidos hasta 2010. Los estándares estatales básicos comunes recién emitidos acababan de llegar a las puertas de los maestros. Su adopción empujó a las escuelas y distritos de todo el país a un dilema, ya que la mayoría de los materiales de instrucción disponibles en ese momento estaban mal alineados con los nuevos estándares rigurosos. A medida que los maestros se apresuraron para cumplir con las demandas de Common Core, algunos estados y distritos comenzaron a desarrollar y utilizar recursos abiertos.
Nueva York fue uno de los primeros. Con $ 700 millones en subsidios para gastar, el estado desarrolló su propio plan de estudios integral alineado con los nuevos estándares y los puso a disposición gratuitamente en línea. Louisiana más tarde utilizó los materiales de Nueva York como trampolín para desarrollar su propio contenido del curso, y el movimiento REA comenzó a tomar fuerza, aunque todavía existía principalmente en pequeños bolsillos en escuelas y distritos de todo el país.
Luego, el Departamento de Educación de EE. UU. Lanzó su campaña #GoOpen en 2015, alentando a los educadores a usar REA. Algunos estados, como Michigan, tomaron la bandera. Los distritos de todo el país comenzaron a reconsiderar su proceso tradicional de adopción de libros de texto para dar a los REA un asiento en la mesa.
A medida que más estados y distritos inviertan en crear su propio contenido educativo, los defensores de REA están pidiendo cambios en las políticas para apoyar este nuevo panorama de materiales educativos. Muchos distritos todavía se adhieren a políticas obsoletas que insisten en que todos los materiales creados por maestros pertenecen al distrito, lo que impide que los maestros compartan su trabajo fuera de su comunidad escolar. Los defensores de OER están trabajando para cambiar eso, razón por la cual el Departamento de Educación de los Estados Unidos ahora requiere que toda la propiedad intelectual con derechos de autor creada a través de sus subvenciones discrecionales tenga una licencia abierta.
A pesar del impulso en torno a los REA, menos del 1 por ciento de los distritos escolares de EE. UU. Se han unido al movimiento hasta ahora, dice Kristina Ishmael, quien dirigió la iniciativa #GoOpen como becaria de educación abierta K-12 en la Oficina de Tecnología Educativa del Departamento de Educación de EE. UU. Ahora, miembro de tecnología de interés público en New America, continúa trabajando para ayudar a que ese número crezca.
"Creo firmemente en el poder de los REA", dice ella. “No solo está poniendo recursos que se pueden localizar o personalizar en manos de los estudiantes, sino que también veo lo que se hace por los maestros. Tienen licencia y control sobre los materiales que se llevan al aula. No solo les entregaron un libro de texto y les dijeron: 'Aquí tienes'. "
¿Mejorar o reemplazar?
Si visualiza REA como un espectro, Mountain Heights Academy se erige en un extremo como un ejemplo extremo de una escuela que ha evitado casi por completo los materiales creados por el editor, reemplazándolos por libros de texto y planes de estudios con licencia abierta.
La gran mayoría de las escuelas y los distritos se ubican en el otro extremo del espectro, donde los maestros de aulas individuales complementan el plan de estudios establecido con planes de lecciones REA o actividades que se encuentran en línea. Un número creciente de escuelas y distritos han comenzado a aventurarse hacia el medio, utilizando una combinación de libros de texto tradicionales y REA creados por maestros.
"En nuestro estado, tenemos algunos bolsillos en los que estamos tratando de usar libros de texto o recursos en línea para impulsar la transformación digital 1: 1, pero no creo que alguna vez vaya a reemplazar el contenido del editor", dice la educadora de Michigan Jennifer Parker, cofundador del Proyecto 21things, una serie de sitios web de recursos de aprendizaje profesional gratuitos y abiertos para educadores. "Sería un cambio importante en el paradigma para los maestros dejar atrás el libro de texto".
Incluso en las escuelas que fomentan el uso de REA, los maestros aún pueden optar por contenido publicado tradicionalmente. A veces no tienen el tiempo o la experiencia para crear los suyos. A veces no vale la pena el esfuerzo. Los materiales para una clase como el teclado, por ejemplo, no necesitan actualización o personalización periódicas, por lo que no tiene sentido pagar a los maestros para reinventar la rueda.
El uso de REA no se trata de entrar o salir del todo, dice Westfall, cuyo distrito permite a los maestros elegir si comprar un libro de texto o crear uno propio. Se trata de ampliar el acceso a los recursos educativos para que los maestros puedan elegir los materiales más efectivos para cualquier objetivo de aprendizaje dado.
"Estamos tratando de no hacerlo sobre el recurso", dice ella. "Siempre estamos en busca del mejor recurso que se adapte al aprendizaje".
Los defensores de los recursos abiertos promocionan una gama de beneficios. Los maestros obtienen más control sobre los materiales que usan. Las escuelas pueden actualizar sus planes de estudio cada año en lugar de esperar una década o más para la próxima adopción de libros de texto. A diferencia de los materiales con derechos de autor, los REA se pueden adaptar fácilmente a los estándares locales y personalizar para que sean más atractivos y fáciles de relacionar para los estudiantes.
Con REA, "tengo la capacidad de capacitar a los maestros para que tomen esas decisiones al nivel más cercano a los niños", dice Ben Churchill, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Carlsbad en California, donde los maestros le pidieron que suspendiera el proceso habitual de adopción de libros de texto. hace dos años para que pudieran compilar sus propios materiales de instrucción. "Tienen la experiencia y la pasión".
Pero también hay dificultades. Dado que el concepto aún es relativamente nuevo, los recursos abiertos pueden ser difíciles de encontrar. Aunque los repositorios como OER Commons han surgido para reunir REA en un solo lugar, muchos permanecen dispersos en la web. A menudo carecen de información clara sobre quién los creó o cuándo se actualizaron por última vez.
Mientras que los libros de texto patentados son creados y examinados a fondo por expertos, los REA no siempre vienen con credenciales. Debido a esto, los maestros a menudo no confían en los REA de la misma manera que confían en sus libros de texto.
Como bibliotecaria que sirve en el comité que aprueba materiales curriculares para el estado de Utah, Carrie Rogers-Whitehead no está tan vendida en REA como muchos de sus colegas.
"Es una especie de salvaje oeste en este momento", dice ella.
Su mayor preocupación es la inclusión. Aunque los recursos abiertos no tienen que ser digitales, para maximizar su potencial de remezcla y reutilización, muchos de ellos lo son. Y aunque su disponibilidad está ayudando a mover la aguja de la equidad para muchas escuelas, su naturaleza digital significa que también pueden ampliar la brecha de equidad para los estudiantes que no tienen acceso a internet en sus hogares.
"Como bibliotecaria, veía a los estudiantes todo el tiempo que no tenían acceso en su casa a las computadoras o al Internet, por lo que no podían hacer su tarea", dice ella. "Una de las cosas más preocupantes sobre los materiales digitales es que pueden exacerbar la inequidad entre los estudiantes".
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Muchos de estos problemas pueden abordarse durante el proceso de investigación de antecedentes. Cuando el Especialista de Contenido Curricular de la Junta de Educación del Estado de Utah, Alan Griffin, evalúa los recursos abiertos, utiliza una rúbrica especial para examinar los materiales en función de tres áreas clave:
• ¿Está el contenido alineado con los estándares estatales?
• ¿Los materiales son accesibles para todos los estudiantes?
• ¿Incorporan herramientas pedagógicas como guías para maestros, planes de lecciones y evaluaciones?
Salvar al mundo, no dinero
Si bien los REA, por definición, están disponibles gratuitamente para que cualquiera los use, es un error suponer que no tienen un costo.
La creación de REA requiere una inversión profunda en el tiempo y desarrollo de los docentes, y la transición a un plan de estudios abierto integral puede llevar años. Incluso las escuelas que adoptan materiales existentes aún necesitan poner a prueba el trabajo y alinearlos con sus estándares. Y muchos maestros necesitan apoyo y capacitación para utilizar los recursos abiertos de manera efectiva en el aula.
Si bien los REA pueden ahorrar a los distritos millones en la compra de libros de texto, una parte importante de esos ahorros terminan siendo reinvertidos en maestros y en la infraestructura para apoyarlos, al menos al principio. Las Escuelas Públicas de Liberty, por ejemplo, usan el dinero que ahorra en los libros de texto para proporcionar aprendizaje profesional para los maestros.
"Lo que estamos haciendo es eliminar al intermediario", dice Westfall. “Nuestro problema no es el dinero. Nuestro problema es: ¿Es esto lo mejor que podemos dar a nuestros hijos? ¿Está haciendo que nuestros maestros sean más fuertes o más débiles?
Los defensores argumentan que los REA fortalecen a los maestros porque les exige que flexionen sus músculos de instrucción. Si bien los libros de texto tradicionales tienen sus ventajas, los materiales curriculares plug-and-play hacen que sea demasiado fácil ir en piloto automático. El proceso de alinear los recursos abiertos con los estándares estatales y locales puede ayudar a alejar a los maestros de la excesiva dependencia generalizada de los libros de texto en el aula.
“Nuestra cultura educativa se basa en el hecho de que el libro de texto impulsa la instrucción. Tenemos un largo camino por recorrer para lograr que las personas se den cuenta de los estándares que se necesitan para conducir la instrucción ”, dice Parker.
Para Tonks, el punto de transición a REA tiene menos que ver con el ahorro de costos y más con salvar el mundo. Al compartir libremente los materiales de su escuela, espera mejorar la vida de los niños de todo el mundo.
La propiedad intelectual de los recursos educativos "no encaja en el paradigma del futuro, que se basa en compartir el conocimiento", dice ella. "Si mejora el mundo y acelera el proceso de aprendizaje para cientos de miles de otros estudiantes, ¿por qué no hacerlo?"
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Nicole Krueger es una escritora y periodista independiente con una pasión por descubrir qué es lo que hace que los estudiantes se muevan.
