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Nuestros parques nacionales siempre han sido “islas de aprendizaje”, ayudando a informar al público sobre temas que van desde la vida de los presidentes de nuestra nación hasta la historia dinámica de la tierra. Y al igual que las islas, estas oportunidades históricamente solo han estado disponibles para aquellos con los medios para visitarlas en persona.
Pero ahora, gracias a una mayor adopción de la tecnología por parte del personal de los parques, muchas de estas experiencias previas solo en persona ahora están abiertas al resto del mundo.
Si bien ninguna fotografía puede capturar verdaderamente la majestuosidad del valle de Yosemite, y ninguna experiencia mejorada con tecnología reemplazará jamás la sensación que se siente al borde del Gran Cañón, existen innumerables formas en las que puede llevar la "mejor idea de Estados Unidos" a su salón de clases para crear increíbles experiencias de aprendizaje para los estudiantes, sin importar dónde viva. Aquí hay algunos que quizás desee considerar integrar en su plan de estudios.
1. Programas de educación a distancia
Más de la mitad de los 63 parques nacionales ofrecen programas de aprendizaje a distancia o virtuales en los que los guardaparques se conectan con las aulas de todo el país para chatear por video sobre temas que van desde las adaptaciones de los animales hasta las fuerzas geológicas.
Solo necesita saber dónde buscar para registrarse. Por eso he creado un directorio de todos los programas de aprendizaje a distancia existentes disponible para el año escolar 2022-23. El directorio incluye temas y las fechas en que se ofrecen los programas, así como información sobre cómo inscribirse.
Este recurso incluye solo los parques nacionales, no los monumentos, sitios históricos y otras unidades que componen todo el sistema de parques. Por lo tanto, puede haber muchos más lugares que puede descubrir consultando el sitio web del parque que se alinea con sus objetivos de aprendizaje.
2. Pasaportes virtuales
Si es un aficionado a los parques, es posible que tenga un folleto Pasaporte a sus parques nacionales que le permita obtener un sello cada vez que visite un parque. ¿Sabías que también hay una versión virtual que los estudiantes pueden completar en línea?
Programas de pasaporte virtual para 2020 y 2021 vincular a los estudiantes con oportunidades de aprendizaje interesantes y emocionantes. Cubren innumerables temas de ciencia e historia, incluido un especial colección en la Red a la Libertad centrado en los derechos civiles. Una vez completado, los estudiantes pueden imprimir su propio sello de pasaporte como una forma de demostrar que han completado su visita.
3. Junior Ranger a distancia
Los visitantes más jóvenes de los parques nacionales tienen la oportunidad de ganar su insignia de guardabosques junior al completar una serie de actividades educativas que enseñan sobre cada parque y su importancia. Después de completar, reciben un certificado junto con una insignia de guardabosques de madera que pueden usar para indicar su nuevo estado.
La mayoría de los parques nacionales que ofrecen un programa de guardabosques junior en el sitio también tienen versiones virtuales. Los estudiantes pueden descargar e imprimir su propio paquete, completarlo y enviarlo por correo al parque para obtener su credencial, como si estuvieran allí en persona.
Incluso hay algunas insignias temáticas de Junior Ranger que los estudiantes pueden completar, como los que se enumeran aquí. Si buscas un listado de todos los parques que ofrecen Junior Ranger a distancia, esta página proporciona una buena visión general. Pero siempre es mejor ir a la web del parque para ver qué ofrecen.
4. Visitas interpretativas virtuales
Alrededor de 300 millones de personas al año visitan nuestros parques nacionales, y muchos de esos visitantes publican fotos y videos que han tomado en la web. Estas imágenes incluyen fotosferas de 360° que se pueden ver a través de plataformas como Google Maps. Cuando están correctamente secuenciados, puede usarlos para crear un recorrido virtual, muy parecido a los que dan los guardabosques todos los días.
Gracias a una subvención de National Geographic, pude crear tres viajes de este tipo que puedes mirar y usar. También hay instrucciones para crear las suyas propias.
5. Caminatas virtuales
El senderismo es una de las actividades más populares que ofrecen los parques nacionales, probablemente porque no solo es una excelente forma de ejercicio para el cuerpo, sino también para la mente. Llevar a los estudiantes a tales excursiones también puede ayudarlos a desarrollar sus habilidades de observación, practicar el uso de lenguaje descriptivo y alentarlos a hacer preguntas.
Si bien puede hacer esto absolutamente en su propia comunidad, hay una manera de simular el senderismo en los parques nacionales.
Google Trek es un programa que tomó la cámara de Google Street View y la montó en una mochila, lo que permitió a los excursionistas y exploradores de todo el mundo documentar miles de kilómetros de senderos.
Puede usar la misma tecnología para llevar a los niños por senderos icónicos, como el Blue Mesa Loop en el Parque Nacional del Bosque Petrificado. Combine estas caminatas con actividades como escribir un diario sobre la naturaleza, caminatas maravillosas o rutinas de pensamiento simples, como ver, pensar, maravillarse. Este sitio web muestra cómo puede integrar una caminata virtual en una actividad más grande basada en consultas.
Como puede ver, ¡hay muchas maneras de conectar a los estudiantes con los parques nacionales que no requieren ningún tipo de viaje!
James Fester, que vive en el área de Twin Cities de Minnesota, es el autor de Ciencias ambientales para los grados 6-12. Es un ex educador apasionado por el aprendizaje basado en proyectos y experiencial y ha trabajado como maestro de aula, entrenador de instrucción e integrador de tecnología. Es miembro de la Facultad Nacional de PBLWorks y es un voluntario del Servicio de Parques Nacionales que colabora en programas educativos para parques en todo el país. Actualmente trabaja como consultor y sus escritos han aparecido en National Geographic, TED-Ed y KQED, y en un nuevo libro sobre ABP y ciencia ambiental que está siendo publicado por ISTE.
