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Las personas mayores lo pasaron mal durante la pandemia de COVID. Con la mayoría de las casas de retiro cerradas a los visitantes durante meses, los residentes no pudieron ver a sus amigos y familiares.
Matthew Cerza, un adolescente de San Mateo, California, quería romper ese aislamiento. Así que se propuso encontrar una manera de facilitar que las personas mayores de su comunidad se conectaran con sus seres queridos.
El adolescente de la escuela secundaria Junipero Serra tenía muchos amigos en Senior Coastsiders, una casa de retiro cercana. Durante los últimos años, Cerza se ofreció como voluntaria en el laboratorio de computación de Coastsiders, limpiando las computadoras de malware. Casi había terminado el proyecto cuando llegó COVID y el centro se cerró al público.
Al darse cuenta de que sus nuevos amigos en el centro estaban separados de sus seres queridos, se le ocurrió la idea de pedirle a la gente que donara sus computadoras viejas, que él y un amigo planeaban renovar en el garaje de Cerza, cargar con Zoom y dárselas a los mayores ciudadanos para que pudieran conectarse con amigos y familiares.
“Muchas de las relaciones que tengo con las personas mayores van más allá de solo enseñarles cómo usar Zoom. Muchos son mis amigos ”, dijo Cerza. "Si bien me concentro primero en ayudarlos a resolver sus problemas, la mayoría de las veces terminamos hablando de otros temas".
Marcando la diferencia en la vida de los demás
Matthew Cerza (Crédito de la foto: Michele Cerza).
La experiencia se convirtió en una tarea que apodó el Proyecto Phoenix para un curso que estaba tomando llamado Soluciones creativas para el bien global. A lo largo de un año, los estudiantes desarrollan un proyecto que podría marcar una diferencia en la vida de los demás.
El curso es co-impartido por el fundador de NextVista, Rushton Hurley, y Rita Lee, decana de estudios de Junipero. Hurley les pide a los estudiantes que consideren los "si" de un proyecto en particular. Lo que sucede if no tienes donaciones? Lo que sucede if tienes demasiados? Al hacer estas preguntas "si", los estudiantes reflexionan sobre la logística de su plan.
“Creemos que los estudiantes son capaces de tener un impacto profundo en sus comunidades mucho antes de la graduación”, dijo Hurley.
Cerza y su socio, Michael McCullouch, anuncian donaciones en la aplicación Nextdoor, pidiendo a los donantes que completen una Forma de información. Recogen las computadoras donadas, las reacondicionan en su garaje y luego las entregan al centro para personas mayores.
No todas las donaciones son utilizables. Algunos son demasiado viejos. Cerza también ha recibido cajas llenas de basura, como una batería de coche vieja e incluso cepillos de dientes viejos.
Las personas mayores también reciben ayuda con sus cuentas
Mantienen una hoja de cálculo para seguir cada donación a medida que avanza en el proceso de actualización y nueva donación. Seis meses después, Cerza recibió 34 computadoras donadas y 25 de ellas a personas mayores necesitadas.
Reemplaza los viejos discos duros con nuevos discos de estado sólido para dar una nueva vida a las viejas máquinas, luego descarga Windows 10 o Zorin OS. Cerza configura a cada senior y se registra en sus cuentas. Ofrece ayuda remota para asegurarse de que sepan cómo usar Zoom y Gmail.
Los estudiantes de Soluciones creativas para el bien global presentan un informe de fin de año. Más de 20 personas de todo el mundo se acercaron para escuchar a Cerza y sus compañeros describir sus proyectos.
Además, la clase ha desarrollado una relación con Parklands College en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
Dos estudiantes de Parklands también presentaron proyectos. La chica de la playa de Ciudad del Cabo, Nieka-Lee Ireland, perturbada por todos los plásticos que vio mientras trabajaba como voluntaria en el acuario, ideó una aplicación para rastrear el progreso mientras la gente cambia plásticos de un solo uso por un artículo reutilizable.
Dos estudiantes de Ciudad del Cabo, Christine Greig y Sidira Mamboo, desarrollaron TouchBase, que está disponible en la tienda de aplicaciones, que registra organizaciones que necesitan voluntarios y anuncia sus necesidades según la ubicación del usuario.
Hurley espera construir una red global para que la clase comparta ideas y reciba comentarios de una manera divertida y constructiva. "Creo que esta plataforma inspirará un aprendizaje auténtico a nivel mundial ”, dice Richard Knaggs, director de Parklands College.
Jennifer Snelling es una escritora independiente radicada en Eugene, Oregon, y madre de dos nativos digitales.
